根据各种食用菌生长时对营养物质的要求，用人工方法配制而成的营养基质，供菌丝生长发育。把这种营养物质叫培养基。它如同农作物需要土壤一样。
培养基种类 目前，人们采用的培养基相当多，种类各不相同。不论哪种培养基都有共同特点：一般都含有水分、碳源、氮源、无机盐以及生长因素等。
水分是食用菌的组成成分，食用菌在生理活动中，需要在有水的情况下进行。
碳源是构成细胞物质的主要元素，也是食用菌生长发育所需能量来源。碳源的主要原料是糖类、淀粉、纤维素物质。代表物质是葡萄糖、蔗糖、玉米粉、麸皮、米糠、锯木、棉籽壳等。
氮源是食用菌细胞质和细胞核中蛋白质和核酸的主要元素，蛋白质和核酸是生命的基本物质。一切生命活动都离不开这些物质。氮源主要有氨基酸、蛋白胨、尿素、硫酸铵、含有氮素的物质有玉米、棉籽壳。
培养基中的无机盐虽用量不多；但不可缺少。它主要是酶类的组成成分，调节各种生命代谢活动。如磷酸二氢钾、硫酸镁。
生长因素需要量很少，是培养基中的特殊营养物质，它是维持食用菌正常生长所不可缺少的生长因素。如马铃薯、麸皮、米糠等都含有丰富的生长因素，维生素也属此类。。
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