布鲁氏杆菌（Brucella）是一种革兰氏阴性的不运动细菌，无荚膜（光滑型有微荚膜），触酶、氧化酶阳性，绝对嗜氧菌，可还原硝酸盐，细胞内寄生，可以在很多种家畜体内存活。
布鲁氏杆菌会引起布鲁氏杆菌病，简称布病，它是一种人畜共患的慢性传染性疾病，危害较大。在我国该疾病的主要传染源为牛、羊、猪3种牲畜，其中以羊型布鲁氏杆菌对人体的传播性最强，致病率最高，危害最为严重。布病主要损害人、畜的生殖系统和关节，对畜牧业的发展以及人类健康产生了较大的危害。
布鲁氏杆菌感染引起的布鲁氏病（brucellosis），是一种人畜共患性全身传染病，简称“布病”，又有地中海弛张热、马耳他热、波浪热等称谓。羊种布鲁氏杆菌致病力最强，曾有阿拉伯语文献记载，羊因为感染这种细菌而得病流产。
1886年，苏格兰病理学家和微生物学家大卫·布鲁氏（DavidBruce），在地中海岛国马耳他担任军医时，从死于“马尔他热”的士兵脾脏中首次确认并分离出了该细菌。后来的学者们为了纪念布鲁氏，就将这种细菌命名为布鲁氏杆菌。
20世纪50年代中期，布鲁氏杆菌由于容易制造、不会引起无法控制的疫情等特点，成为美军发展生物武器时率先尝试的细菌。美国试验性的细菌战项目主要研究三种布鲁氏菌：猪布氏杆菌；牛布氏杆菌；山羊布氏杆菌。二战临近结束时，猪布氏杆菌被率先开发。美国陆军航空队想要拥有生物作战能力，化学兵部队便在M114小炸弹里装了猪布氏杆菌，这种小炸弹在二战期间爆炸后会传播炭疽病。但是在M114炸弹的运转试验中，美军发现，这种细菌稳定性差、保质期短。因此美国陆军航空队将它作为一种临时作战能力储备着。1971～1972年间，美国总统尼克松终结了极具威力的细菌战，将美国兵工厂的布鲁氏杆菌和其他残存的生物武器全部销毁。
1985年，世界卫生组织（WHO）布鲁氏菌病专家委员会，把布鲁氏菌属分为6个种19个型。
2011年恐怕是布鲁氏杆菌“事迹”最多的一年。
2011年3月至5月，由于在解剖实验中使用了未经检疫的山羊，东北农业大学动物医学学院27名学生和1名老师，陆续被感染确诊为布鲁氏病。
2011年6月，浙江宁波市镇海区疾病预防控制中心，在对辖内两家奶牛养殖场和一家屠宰场的工作人员进行抽血采样时，也发现两名屠宰场工作人员感染布鲁氏病。到下半年，著名的飞鹤乳业也陷入了“布病危机”，上百头奶牛和几十名员工受到感染。
2013年8月，得克萨斯州农工大学的博士艾莉森·莱斯·费希特及其团队声称，他们即将开发出一种供应美国军方的疫苗，以防交战对手使用布鲁氏杆菌制成的生物武器。
形态特征
一般来讲，布鲁氏杆菌各个种的形态几乎一样，染色后在普通光学显微镜下呈微小的球状、球杆状和卵圆形。羊布鲁氏杆菌以球形和卵圆形多见，大小约0.3~0.6um。其他种布鲁氏杆菌多呈球杆状或短杆状，比羊布鲁氏杆菌也大些，约在0.6~2.5μm之间。涂片标本上无特殊排列，常单个存在，极少见到呈两个相连或短链排列。无鞭毛不运动，无菌毛，不形成芽胞，毒力菌株有菲薄的微荚膜，多数人认为该菌也无荚膜。