1． 何谓干细胞。
人体的绝大部分细胞因为高度分化往往会失去再分裂的能力。但是，机体在发展过程中会保留一定数量的尚未分化、具有自我更新能力的原始细胞，这些就是干细胞，也称为“源泉细胞”。
按照生存阶段划分，干细胞分为胚胎干细胞和成体干细胞。当受精卵分裂发育成囊胚时，内层细胞团的细胞就是胚胎干细胞。胚胎干细胞具有很强的分化能力，可以无限增加，并且可以分化成全身２００多种细胞类型，也就是说它能长成动物的任何组织和器官。
成年动物的许多组织和器官，比如表皮和造血系统等，都具有修复和再生的能力，这是由于成体干细胞在起关键作用。在特定条件下，成体干细胞可以产生新的干细胞，也能够按一定的程序分化，形成新的功能细胞，从而使组织和器官保持生长和衰退的平衡。除了皮干细胞和造血干细胞，最新研究表明，人体干细胞普遍存在，包括以往认为不能再生的神经干细胞。也就是说，只要能培育出某个器官或组织的干细胞，这个器官或组织就可以再生。
2． 干细胞的作用与获取。
对于干细胞的作用，科学家认为，绝大多数疾病，包括糖尿病、中风、艾滋病，都可以利用干细胞技术得到治疗；干细胞的应用还包括体外制造人体器官，比如通过形成嵌合体，在严格的控制下，使动物的某些器官来源于人体干细胞，即长出人体器官来，以用于移植。
人体从哪里分离出干细胞呢？除了脊髓和胎盘外，毛囊、人脑、胰腺、脂肪以及视网膜等部位也都有干细胞。而且在脂肪中的大量干细胞可以转化为一系列不同类型的细胞。
3.干细胞是决定生命衰老的关键因素
成人体是由大约1800万亿个不同生理特性的细胞组成个体的"细胞社会"，每天都有1%-2%的细胞死亡，同时每天也有1%-2%的细胞新生。所有新生的细胞都来自干细胞，干细胞就是机体"细胞社会"的母亲。
新生细胞数小于衰老死亡的细胞数，人体就逐渐衰老。因此，干细胞的功能和数量是维持人体器官生长和新陈代谢的源泉动力，同时也是机体修复衰老退行性变的最重要、最基本的生物单位，是决定生命衰老的关键因素，是机体再生之源。
4． 干细胞的发展前景。
科学家在对干细胞的研究中，不断有新的发现，比如有科学家证实骨髓干细胞可以发育成干细胞等。但到目前为止，人类对干细胞的研究还有许多难题和误区。有关专家预示：干细胞的发展前景是美好的，但是距离实际应用还有一段时间。
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