地球王者：人类，还是微生物？
小杨 / 2020-03-12 08:34:09
人类和微生物都是自然界中食物链的一环，一个在顶端、一个在末端；一个是万物灵长、一个渺小到看不见。二者间的实力差距，远超过三体人跟地球人的差距。但是刚杀了人类个猝不及防的新冠病毒给了我们一个警示：谁居于顶端还真不一定！
或许食物链不是一个单向的链条，而是个可以闭合的莫比乌斯环。人类与微生物相爱相杀700万年，现实告诉我们：无论过去现在还是将来，它们才是真正的“the king of the world”！
资历与规模的全面碾压
在三体人眼中，人类只是虫子；在人类眼中，微生物连虫子也算不上。它们绝大部分只是单细胞甚至非细胞生物，分类也很简单，只有细菌、病毒、真菌和少数藻类等有限几种。
这是微生物这座冰山浮在海面上的部分。海面以下的部分是这样的：如果把地球存在的45亿年历史浓缩为一年，此刻，你读到这一页的瞬间是12月31日，午夜的钟声即将敲响（很幸运，人类已于9秒前发明了火药），人类本身也才存在了不到30分钟。恐龙直到12月26日前还在统治世界。生命是在3月的某一刻起开始出现的，然而直到10月之前，地球上几乎所有的活物都只由单个细胞构成，不为肉眼所见——不过那时候谁也没有眼睛。在地球生命的大半段演化进程中，微生物都是唯一的存在形式。从这份虚拟日历的3月到10月，它们都是地球上绝对的主角。
这段话出自《我包罗万象》这本书，它形象地告诉我们，与微生物相比，人类的资历多么短暂且幼稚。他们之间是30分钟与8个月的差距。
人身体所有的地方都布满了微生物，注意，是“所有的”地方，包括眼睛、牙齿以及内脏器官的每一个角落。一个体重50公斤的人，身体里约有四万多种、总计重量两到三公斤微生物，数量则以万亿计。它们个头极小且生命短暂，平均重量是一元纸币的一万亿分之一，存活不超过20分钟。它们单个不值一提，但合在一起就令人生畏。
微生物繁衍速度非常快。大肠杆菌一天能复制72次，它们三天产生的代次就超过了整个人类历史艰辛的薪火相传。理论上讲，一个母细菌用不了两天，产生的后代加起来的总重量就超过了地球，三天，它后代子孙的总体积就能充斥整个可见的宇宙。
《身体：大众指南》里有一章讲述人与微生物的关系，其中说，我们的DNA中和自身相关的基因只有2万个左右，其他还有2000万个细菌的基因，“所以，如果从基因的角度看，您是99%的细菌和不到1%的您自己。”这么看来，不是细菌住在我们身体里，而是我们的身体是细菌的投射。
微生物的舞台不只有人的身体。它们广泛存在于地球的任何角落。科学家说，无论是在最深的海沟，还是在南极洲的冰层之中，它们都顽强地生存着，即使在云端也能寻见它们的踪影，“放眼万物，斑头雁迁徙飞跃喜马拉雅山时带着微生物，象海豹潜入深海时也携有微生物。当阿姆斯特朗和奥尔德林登上月球时，他们踏出的一小步既是人类的一大步，也是微生物的一大步。”
所以从规模上看，微生物更是做到了对人类的全面碾压。这些小小的物质往小里说控制着人体健康，往大里说操纵着生物演化和生态平衡，那么人类对抗微生物，请问谁是王者谁是青铜？无论从哪方面看，双方的实力差距都不在一个次元空间。
不可分离的亲密敌人
2005年，斯皮尔伯格联手汤姆·克鲁斯推出一部科幻灾难片《世界之战》，讲述了这样一个故事：外星侵略者处心积虑，在准备了几十年后，终于发起了对地球的进攻。地球力量脆弱不堪一击，任何抵抗都没有作用。就在人类完全束手无策时，看起来不可一世、无坚不摧的入侵者忽然自行衰败萎顿，人类居然不战而胜。
影片给出的解释是：入侵者从到达的第一刻起，它们呼吸、进食、喝水，就注定了失败。当人类所有的武器都无效的时候，它们却被上帝在这个星球创造的最小生物———细菌所击败。人类付出了亿万条生命，获得了免疫和生存下去的权力，这也是我们面对永无终结的生死挑战的权力。
这个情节设定是人类与微生物相爱相杀数百万年的生动写照。大部人印象中，细菌是面孔狰狞的可怕之物，很长时期内，人类发展史是一部跟病原菌对抗的血泪史：在20世纪的100年内，天花总共杀死约3亿至5亿人；鼠疫曾带走7000多万条生命；直到今天，每年仍然约有100万人因为疟疾死亡。
由于各种致病菌导致的瘟疫，毁灭了马其顿亚历山大印度远征军，消灭过包围麦加城的埃塞俄比亚军队，结束了13世纪的十字军东征，在中国，也加速了汉和明王朝的覆灭。
科学家说，虽然微生物曾经导致地球上三分之一的人死亡，但上百万种的微生物中已知只有1415种能导致人类患病，比例其实非常低。
微生物之于人类，更大的作用是促成与保护。细菌肥沃了土壤，分解了污染物，驱动了地球表面的碳、氮、硫、磷循环，把这些元素转换成了可以为动植物利用的化合物。它们通过光合作用利用太阳能，彻底且永久地改变了地球的大气组成。多亏了它们，我们才能生活在一个富含氧气的世界中。此外，它们还能固着同等数量的二氧化碳。
食物防腐方面，乳酸菌在无氧情况下繁殖，抑制杂菌生长，我们有了酸奶和泡菜；水产养殖中添加芽孢杆菌，可以去除霍乱弧菌等有害细菌；健康医疗方面，霉菌等真菌分泌抗生素，天花、鼠疫等不再是死神的代名词。
以人体自身来说，多数寄生在我们身体表面和体内的微生物，是人体赖以生存的必需品，二者共生共存。在每个自成“动物园”的人体之上，微生物可以帮助我们消化食物，产生某些人体必需的维生素，帮助调节我们的免疫系统。
微生物与人类，是一对并不势均力敌的亲密敌人，人类离不开微生物，微生物离开人类却照样存在得很好。
和谐平衡方能相安
但是不要灰心，人类毕竟是人类，我们会学习和思考。虽然黑化的微生物带给人类巨大的惨痛，但我们也在一步一步地前进着。至少从列文虎克发明了显微镜开始，我们能看到这些小东西了，改变了“敌在暗我在明”的巨大劣势。
抗菌药物的发明和公共卫生防疫体系的建立，帮助人类掌握了瘟疫的控制权。但是“无脑”的细菌也很聪明。《逼近的瘟疫》一书里，把抗菌素的生产比作美国税务局：“人们总是在寻找漏洞，但是等他们真找到什么漏洞时，税务局马上就给堵上。抗菌素也是这个样子——你前手研制出一种新抗菌素，细菌后手就产生了耐药性。”随着一代又一代新型抗生素不断地被发明，人类的信心越来越膨胀，认为没有什么细菌是克服不了的，由此也产生了抗生素滥用。
若干世纪以来的总趋势是人类的风险越来越小，但是人类和微生物的关系是动荡的、非直线的。微生物远比我们想象的更复杂、更危险。近期一篇论文就指出，青藏高原的冰芯中发现了许多未知病毒。结合全球变暖的大环境，很多人开始担心冰川融化后，可能会释放一些被历史冰封的“不速之客”。另外还有人认为，海洋大气间的循环，也在不断输送深海微生物到人类可接触的环境中。
很多科学家和研究人员都指出，人类的生存并不是预先设定的进化程序。遗传变异存在着丰富的资源，可供病毒学习新的伎俩，不仅仅限于按正常规律出现的、甚至经常出现的东西。危机一直存在，就像法国作家、哲学家加缪说的，不知道什么时候会选中某一座幸福的城市，或者某一些幸福的人。
人类跟微生物的相爱相杀，多次改变了生物界的演化过程，也改变了我们周围的世界，让人类学会了更深入地认识自然界和更好地运用先进技术武装自己。几百万年的生物演化史证明，所有生存至今的生物，都是这生态环境的一部分，都是适应了环境的赢家，只有保持自然和谐、生态链平衡，才是相安之道。
中国微生物菌种查询网 想想实力悬殊的三体人和地球人，最后是谁活了下来？教训不能不吸取！